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May 24, 2023

Vintage Base Camp se spécialise dans la restauration et la réparation de remorques Airstream

Greg Penner, copropriétaire de Vintage Base Camp, attribue au passe-temps de ses parents

Greg Penner, copropriétaire de Vintage Base Camp, attribue au passe-temps de ses parents le mérite de l'avoir fait entrer dans le secteur de la restauration.

Les parents de Penner ont obtenu leur première remorque en alliage d'aluminium d'Airstream, basé à Jackson Center, dans l'Ohio, en 1989. Ils sont devenus tellement amoureux qu'ils avaient parfois trois ou quatre des remorques de forme distinctive en même temps.

"C'est ainsi que j'ai découvert la marque, en travaillant sur les remorques de mes parents et celles de leurs amis", a expliqué Penner. "J'ai apporté un Airstream en 2014 avec l'intention de faire des marchés aux puces. Puis un ami de la famille m'a contacté via LinkedIn et m'a dit:" J'ai une amie qui a une remorque et elle est en deux morceaux, et elle ne peut avoir personne pour y travailler.'

"Ils connaissaient ma famille et que je travaillais sur eux. Je leur ai dit que je le ferais, et c'est ainsi que mon entreprise a démarré. Cette personne a été mon premier client."

Penner exploite Vintage Base Camp avec sa femme Julie. L'entreprise, située au 7016 Hughes Ave. à Crestwood, Kentucky, est spécialisée dans la restauration des remorques Airstream des années 1940 aux années 1970, bien que la boutique propose également des services de personnalisation pour les modèles plus récents.

Penner a déclaré que l'entreprise avait généré environ 800 000 $ de revenus en 2022. Il a ajouté que la plupart de ces activités provenaient de clients réguliers ou par le bouche à oreille, car l'entreprise ne fait jamais de publicité.

Vintage Base Camp n'est pas un "rénovateur" autorisé comme le studio de design personnalisé de Louisville Rockerbuit, qui a signé un accord en avril 2022 pour devenir l'un des rares magasins du pays sous licence d'Airstream.

Rockerbuilt a tendance à se concentrer sur les nouveaux modèles Airstream, car même les remorques d'occasion des années 1970 sont coûteuses à personnaliser en tant que nouvelles, qui coûtent entre 40 000 $ et 180 000 $ selon la taille et les caractéristiques.

Vintage Base Camp se concentre sur les anciens modèles Airstreams. Les projets de l'entreprise s'inscrivent dans trois catégories : travaux complets, qui nécessitent un éviscération complet et une reconstruction ou une restauration ; les work-ins, qui ne nécessitent que quelques modifications ; et les travaux de jour, les réparations rapides ou les inspections.

Les Penners facturent un tarif forfaitaire de 140 $ de l'heure dans leur magasin. Greg a déclaré que les projets coûtaient généralement entre 500 $ pour un travail de jour et plus de 150 000 $ pour une construction personnalisée.

Vintage Base Camp a réalisé des bandes-annonces personnalisées pour Gilberto Gelato et Set the Bar, et la société met actuellement la touche finale à une bande-annonce d'événement commercial pour Mom Water, une société d'eau de vodka basée dans le sud de l'Indiana.

"C'est autant ou plus que d'acheter un nouvel Airstream, mais vous obtenez exactement ce que vous voulez parce que vous travaillez avec notre société, le concepteur et moi-même, pour concevoir votre rêve", a déclaré Greg. "Nous pouvons faire beaucoup de choses qu'Airstream ne peut pas faire parce que nous le faisons sur mesure."

Julie a déclaré que les compétences artistiques et l'inventivité de son mari sont ce qui fait revenir les clients.

"La plupart de nos affaires sont des clients réguliers parce qu'ils connaissent la qualité du travail que nous faisons", a-t-elle ajouté. "Parfois, les gens veulent qu'ils ressemblent le plus possible à l'original, mais avec toutes les commodités modernes. Greg est capable de le faire grâce à son expérience."

Greg est titulaire d'un baccalauréat en art du Columbus College of Art and Design à Columbus, Ohio, et d'une maîtrise en sculpture de l'Université de Cincinnati. Il a en fait passé sept ans en tant que professeur à la Morehead State University avant d'ouvrir Vintage Base Camp, où il applique ses connaissances du travail du métal et du bois à chaque projet.

Vintage Base Camp est installé dans un bâtiment de 3 500 pieds carrés que les Penners ont acheté en 2020 pour 275 000 $. Ils avaient 12 employés avant la pandémie de Covid-19, mais ce nombre est tombé à huit car il est difficile pour l'entreprise de trouver des personnes possédant les compétences nécessaires en métallurgie et en menuiserie.

Greg pense que son entreprise a un pouvoir durable car il ne voit pas la demande d'Airstreams diminuer de si tôt.

"C'est une marque emblématique. C'est presque comme un morceau d'Americana", a-t-il déclaré. "Pourquoi choisissez-vous un polo ? Ou pourquoi achetez-vous une certaine marque de chaussures ? Parce que vous achetez de la qualité. Airstream est quelque chose qui est fabriqué aux États-Unis et qui conserve sa valeur."